(Героям стало тесно в заданных автором рамках, и они приглашают специалиста)
Райла проснулась от тянущей боли в запястьях. Открыла глаза и обомлела — она находилась в каком-то помещении без окон, голая, растянутая на X-образном кресте. Скудное освещение давали несколько чадящих факелов. Со скрипом отворилась дверь, и в подвал вошел... Лис. В белой рубашке и узких черных брюках, а в руках парень держал кнут. Её кнут! Тигрица яростно задергалась, но стальные оковы держали крепко.
— Да, госпожа Риони, такого я даже от вас не ожидал. Заснуть в доме мага-артефактора, ну надо же! — издеваясь, он подошел совсем близко и упёр рукоять ей в подбородок.
Весь металл с оружия он снял, оставив только кожаные хвосты с узелками. «Значит, не пугает».
— С белого кровь плохо отстирывается. — скривилась Райла.
— Уж как-нибудь отстираю. Шкуру только портить жалко, такой замечательный коврик получился бы...
Бросив кнут на пол, он осмотрел ее. Огладил бока, накрыл ладонями холмики грудей, немного сжал. Не в силах перенести позор, Райла закрыла глаза и позволила малолетнему извращенцу делать с ней всё, чего он хотел. Почувствовала, как рука прошлась по спине и привычно легла на основание хвоста... Вторая спустилась вниз, и сразу несколько пальцев проникли в нее, а губы мага сомкнулись на соске. Предательская мурчалка включилась почти сразу, а хвост попытался обвиться вокруг ее мучителя. Не выдержав, она с силой рванулась. Первый раз, другой. Послышался хруст. Лис отступил и почему-то взвыл. Кошка не слушала, сейчас она освободится, завалит этого нахала и покажет ему, где бесы ночуют.
— Госпожа Риони! Райла! Кошка ты... страшная, ты что творишь!
— За кошку отдельно ответишь! — рявкнула, просыпаясь окончательно.
За окном было темно. Лис, голый и бледный, уже зажег несколько свечей и теперь с опаской глядел на тигрицу, баюкая левую руку.
— Госпожа Риони... Вам кошмар приснился? Вы так кричали и... я думал, тут мне и смерть.
Стало невыносимо стыдно. Настолько, что уши сами собой прижались к голове.
— Гм... да, приснился. Лис, что у тебя с рукой?
— Не знаю. Болит сильно.
— Подойди сюда, пожалуйста. Я посмотрю.
Двигался он медленно и как-то неуверенно. Тигрица представила себе, как он должен чувствовать себя после вчерашнего, и стыдно стало вдвойне. Казалось, сейчас покраснеет даже мех. Принюхавшись, Райла поняла, что в воздухе едва заметно пахнет кровью. Развернув подошедшего к ней Лиса, она увидела на его плечах царапины, к счастью, неглубокие — похоже, рванувшись, она выпустила когти. Ни слова не говоря, она начала ощупывать пострадавшую конечность. Похоже, предплечье вылетело из сустава, но, по крайней мере, кости целы. Лису очень повезло, что она не додумалась ударить ещё и ногами. Или укусить по-настоящему.
Из гостиной Райла принесла свой рюкзак и достала из него согревающую мазь и чистые полотняные ленты. Затем без предупреждения ухватила Лиса за больную руку и быстро вправила сустав. Парня перекосило, но на этот раз он смолчал. Намазав и туго перебинтовав пострадавшее место, Райла залезла на кровать с ногами и, аккуратно придерживая Лиса, вылизала царапины. Закончив, она обняла его, чувствуя, как он снова вздрогнул. Ну да, теперь каждое прикосновение вызывает боль и ничем тут не поможешь. Пожалуй, с нагрузкой в первый день она перебрала.
— Спасибо, госпожа Риони. Извините, мне надо идти в мастерскую — завтра с утра придет покупатель за своим заказом.
— Ночь ведь на дворе, куда ты? — тихо спросила тигрица, разжимая объятия.
— Я должен был доделать всё вчера. — маг поднялся, накинул рубаху и штаны и поковылял к выходу.
«Доигралась, дура шерстяная.»
Райла уткнулась в подушку, борясь с душившими ее слезами. Она не пойдёт к нему, не пойдёт. Он сам виноват. В конце-концов, воин она или размазня домашняя?
***
Несмотря на дикую боль во всем теле, голова была на удивление ясная. Лис зашел в темное помещение и щёлкнул пальцами, включая свет. Кварцевые кристаллы на потолке вспыхнули в полную силу, ослепляя привыкшие к темноте глаза и заставляя зажмуриться. Проморгавшись, он подошел к сейфу — тот пискнул, признавая хозяина, и открылся. Маг достал большую бархатную коробку и поставил ее на рабочий стол.
Начальное зачарование шедевра выполнил сам заказчик. Мелкоячеистая золотая сеть, сплетенная из тончайших проволочек. И микроскопические алмазы в узлах. Тысячи, десятки тысяч алмазов. Осматривая это чудо в первый раз, Лис поразился, как удалось сделать так, чтобы вертикальные и горизонтальные проволочки никогда не касались друг друга.
Сосредоточившись на структуре кристаллов, он закрыл глаза. Задание было, в общем-то, простое — образец зачарованного алмаза заказчик дал, и оставалось только скопировать его с очень небольшими изменениями. Но следить за таким полем было сложно, но и тут ему помогли, выдав под честное слово проверочный артефакт. Разобраться в его структуре он не смог, хотя и очень старался. В любом случае, мозг работал как часы, и он облокотился, чувствуя, как его окутывает Слияние. Тихие шаги Райлы он не заметил, погруженный в работу.
***
Тигрица, одевшая лишь свои панталоны, наблюдала за магом. Руки он держал над столом, и яркие белые лучи срывались с кончиков пальцев, ударяя в кристаллы и порождая разноцветные блики. Затем она заметила золотую сеть на столе и обомлела. Это ведь наверняка стоило целое состояние. И у него не нашлось денег, чтобы отдать ей несчастный золотой? Что-то тут было нечисто.
Где-то через час — она уже успела задремать в кресле — Лис решил передохнуть, Слияние вытягивало силы не хуже тяжелого физического труда. Открыв глаза, он вздрогнул — его мучительница внимательно на него смотрела.
— Госпожа Риони, вы что-то хотели?
— Не называй меня так... Лис, прости, а?
— Это не ваша вина. — отвернулся, готовясь снова погрузиться в Слияние.
«Похоже, нас только что послали.»
Тигрица тяжело вздохнула и уселась на пол рядом с ним. Ткнулась носом в ладонь, напрашиваясь на ласку. Пальцы Лиса рефлекторно пробежались пару раз по меху на ее голове, почесали за ушками. Затем он снова ушел в работу. Еще раз тяжело вздохнув, Райла ушла одеваться.
На кухне у Лиса царил разгром. Посуда валялась где попало, но, что интересно, чистая. Как работает артефактная плита, она разобралась быстро. Затем пришел через ледника, который был тут же, через стенку. Как нищий артефактор (само по себе — бред собачий) может позволить себе содержать такой дом — еще одна странная нестыковка. Ради интереса слазила в подвал. Креста, как и ожидалось, не нашла. Только несколько Y-образных крепёжных колонн, без креплений для рук и головы.
Из еды в леднике был тот самый говяжий бульон, которым он ее угостил вчера. Мяса, правда, в нем уже не было. Внимательно осмотрев пространство на предмет повесившейся мыши, Райла выглянула в окно и заметила, что на востоке уже появляется тоненькая оранжево-красная полоска. «Он же, наверно, уже второй день ничего не ест.»
Надев броню и сбрую с мечами, она засобиралась на базар.
Вальдбургский рынок только просыпался. Торговцы скоблили прилавки под надзором рыночной сотни (как всегда, смена стражи была невыспавшаяся, а потому злая), самые шустрые уже раскладывали товар. Покупателей почти что не было, только заспанные слуги из богатых домов. Наемница по запаху нашла свежее мясо, купила несколько больших кусков говядины и свинины, обошедшихся ей всего в половину серебряного. Не удержавшись, ухватила живого еще сома. Зашла в бакалейную лавку, где сонный приказчик отвесил ей несколько мешочков разных круп и три колбы со специями, с плотно притёртыми шлифами. рассказы эротика Стоила эта радость гораздо дороже всех остальных покупок, вместе взятых. У толстой крестьянки, глядящей на неё с суеверным страхом, приобрела разных овощей — для Лиса.
По дороге назад заглянула к пекарю, но седой усатый старик отправил ее, сказав, что хлеб пришлёт господину волшебнику чуть позже. И заодно передаст бочонок хорошего ржаного кваса, до которого господин волшебник большой охотник. От денег отказался, заявив, что после всего добра, что Лис сделал его семье, он ему обязан по гроб. Заодно порадовался за мага, что тот наконец-то сошёлся с такой красивой и работящей госпожой. Муки, правда, мешочек дал. И с нехарактерной для старика прытью умчался проверять выпечку.
«И что это было-то?»
Пожав плечами, Райла отправилась домой. Уже светало, и скоро должно было показаться Солнце.
Как она и ожидала, Лис ее возвращения не заметил, все еще погруженный в свои кристаллы. Пробравшись на кухню, она разгрузила свои покупки. Выложила бьющего хвостом сома на огромную разделочную доску, метким ударом рукояти тесака добила рыбу. Быстро разделала ее, порубила на куски, посолила, обваляла в муке и включила плиту. Погремела посудой, выискивая сковороду побольше. Хлопнула себя по лбу — масло забыла купить. Правда, в одном из шкафчиков оно таки нашлось, и вскоре сом радостно шкварчал, разбрызгивая жир чуть ли не по всей кухне, а Райла поблагодарила всех богов, что решила не снимать броню — отмывать эту гадость с меха было сущим мучением. И тут в голову пришла шальная мысль.
Лис, полностью выдохшись, склонился над сетью. Зачарование было закончено, и оставалось только последний раз пройтись над кристаллами проверочным артефактом. Слева направо, сверху вниз... Увидев, как тигрица входит в мастерскую в одном лишь переднике, держа в лапах огромное блюдо с исходящей паром рыбой, он остолбенел, не зная что сказать.
— Пошли, Лисёнок. — она улыбнулась и направилась к двери, соблазнительно покачивая хвостом. Маг застонал. Ну зачем она так делает?!
Готовила она здорово. Лис прикрыл глаза, наслаждаясь отличным вкусом. На столе стоял свежий хлеб, а в большие чашки она налила кваса — тёмного, его любимого. После этого злиться на неё стало очень тяжело.
Ела Райла тоже очень аккуратно. Но при этом настолько... по-кошачьи, любуясь и заставляя любоваться собой. Особенно когда показывался розовый язычок, как бы случайно облизывая черные губки. Она была желанной, знала это и беззастенчиво этим пользовалась. Доев свою порцию и запив квасом, наемница подсела к Лису. Голодный маг тоже наелся так, что дальше, казалось, уже некуда. Осторожно обняла, потерлась мордочкой об его щеку.
— Раздевайся и ложись на диван. Сейчас я попробую сделать так, чтобы ты почувствовал себя лучше.
Сегодня она была удивительно осторожной и нежной — полная противоположность тому, что произошло вчера. Но все равно больно было так, что маг не смог удержать стоны. Райла не пропустила ни одного мускула, даже тех, которых, как она говорила, у него отродясь не было. Ягодицы после ее внушения расцвели синяками, заставляя снова сжать зубы. Разминала очень мягко, ласково — восстанавливая кровообращение и прогоняя боль. Когда она потребовала перевернуться и, склонившись над ним, повторила процедуру спереди, Лис почувствовал себя заново родившимся. И вздрогнул, когда что-то шершавое вдруг коснулось его члена.
— Это мы оставим на десерт. — Тигра игриво мазнула хвостом ему по груди. — Уже почти восемь утра, скоро должен прийти твой заказчик.
Чувствуя удивительную легкость, Лис поднялся с дивана. Подошел к не ожидавшей этого кошке и обнял ее.
— Спасибо... Райла.
В ответ та прижала его к груди и не отпускала минут пять.
— Ладно, Лисёнок. Иди, готовься.
Маг успел переодеться и умыться, когда в дверь постучали. Вновь одевшая свою броню Райла пошла открывать и с шипением отпрянула, когда в проем просунулась огромная рогатая и зубастая голова.
— Доброе утро. А где мастер артефактор? — спросила голова на длинной шее, проникая дальше в помещение. — И не могли бы вы открыть вторую створку, я так не пролезу.
— Вы, простите, кто? — спросила первое, что пришло в голову.
— Я Рэй. Рэй Ривер. Мастер Лис делал для меня заказ. Так я могу войти, госпожа... ? — голова склонилась, оскалившись в страшноватой улыбке и с любопытством разглядывая кошку.
— Райла. Райла Риони.
— Риони, Риони... А я, наверно, знал вашего отца. Мы с ним вместе учились. Рави, так его звали, белый тигр с разорванным левым ухом.
— Да, это мой папа. — Райла откинула засов и убрала шпингалеты, открывая дверь во всю ширину.
Дракон, по меркам соотечественников, был небольшой. И довольно молодой. Метров, наверно, восемь. С хвостом, заканчивающимся стальным лезвием. Но красивый, черно-золотой, с блестящей, ухоженной чешуей и длинными, прижатыми плотно к голове рогами. Правда, вид портила сбруя с прицепленными мешками, уложенными на спине. И магией от него разило так, что у тигрицы, даже с ее нулевой чувствительностью, непроизвольно поднималась шерсть.
Войдя в дом, дракон с интересом принюхался и одобрительно кивнул. А Райла сглотнула, глядя, как при каждом шаге под шкурой перекатываются литые мускулы.
— Госпожа, хочу отдать должное вашему кулинарному таланту. — слегка склонил голову. — Сколько я помню Лиса, нормально у него получался только бульон.
— Здравствуйте, мастер Рэй! — дракону он был, похоже, искренне рад.
— Здравствуй, Лис! — улыбнулся тот. — Погоди, что это с тобой?
— Ра... госпожа Риони решила заняться... мммм... мной.
— Вот как. — Рэй Ривер с возросшим уважением посмотрел на тигрицу. — Я тебе давно говорил, что одного только острого ума недостаточно, чтобы достичь вершин мастерства. Хорошо, что тебе это объяснили более доходчиво.
От этих слов Лис страдальчески сморщился, а дракон рассмеялся, глядя на его кислое лицо.
— Ладно, пошли, покажешь, что получилось. Госпожа Риони, вы нам составите компанию?
С плеч тигрицы словно камень свалился. Похоже, эти двое давно были друзьями, а что может сделать с ней дракон-маг, вздумай Лис ему пожаловаться... Тот сон показался бы сладкой сказочкой. Заметив ее облегченный вздох, дракон ей украдкой подмигнул.
В мастерской ящер сразу склонился над сетью. Проверил отсутствие повреждений, затем сплел какую-то сложную структуру, довольно кивнул.
— Отличная работа, Лис! — воскликнул он, глядя, как один за другим алмазы вспыхивают, откликаясь на зов заклинания. — Пожалуй, я сам бы не сделал лучше. Может, всё-таки переберешься подмастерьем ко мне в замок?
— Простите, мастер Рэй, но нет. Вы же знаете, как я не люблю связывать себя обещаниями... — твердо ответил паренек.
— Не понимаю я тебя. Ну может быть, хотя бы согласишься на стипендию, пойдешь в академию? Ты же гробишь лучшие свои годы, прозябая в этой своей...
— Нет, мастер Ривер.
Тут дракон рыкнул. Так, что на загривке у Райлы встала дыбом шерсть.
— Лис, ты ведь не дракон! У тебя нет тысячелетия, чтобы развить свои таланты! И оттягивая инициацию, ты сам у себя крадешь время! Хочешь умереть в восемьдесят из-за своих глупых принципов?
— Мастер Ривер, я не хочу обсуждать больше эту тему. Тем более — при госпоже Риони.
— А теперь слушай меня. — Голос дракона был убийственно спокоен, и лишь по глазам, в которых плескалось расплавленное золото, можно было понять, чего ему это стоило. — В академию ты поступишь этой осенью. Мне плевать, как. За свои, за чужие, без разницы. Даже если придется притащить тебя туда волоком. Твой талант уникален и погубить его, занимаясь мелким ремеслом, я тебе не дам. Все понял?
— Господин Рэй. — мягкая лапа тигрицы легла дракону на лоб, как бы невзначай погладив чувствительные надбровья. — Я думаю, Лис все понял. В конце-концов, у него есть еще целое лето, чтобы решить.
— Ну хоть вы ему объясните, Риони. Так... Лис, если у тебя осталось желание, у меня есть еще семь таких сетей. Оплата та же самая.
— Мастер Рэй, но вы сами сможете...
— Не вздумай мне тут снова начинать! И есть еще одна работа, куда более сложная. Райла, помогите мне, пожалуйста, коробки в левом мешке.
Все еще под впечатлением от вспышки ярости, тигрица достала большую бархатную коробку. Поставила на стол, открыла крышку — и ахнула. Ажурная конструкция из тончайшей золотой проволоки образовывала усеченную пирамиду с квадратным основанием, и само основание... Сантиметров 40 по диагонали, было выполнено из мельчайших драгоценных камней — рубинов, изумрудов и синих сапфиров. Настолько мелких, что издали их цвета сливались в серый. Вторым слоем шли бесцветные пластинчатые кристаллы чего-то, похожего на кварц. По ребрам были установлены зачарованные нитки алмазов, от которых фонило так, что при прикосновении пробегали искры — защитная магия, не дающая артефакту потерять форму. А внутри тренированный взгляд разглядел капельки каких-то тёмно-серых камней, висящих в узлах золотой сети и образующих многослойное... нечто.
— Господин Рэй, но как такое возможно? — тигрица перевела восхищенный взгляд на дракона.
— На эту игрушку мы потратили полтора года. Пять лучших драконов-магов и весь научный отдел Академии, — он взял Райлу под локоть и тихонько, чтобы не отвлекать ушедшего в Слияние Лиса, вышел. — Но, боюсь, зачаровать её правильно способен только этот мальчишка. И, госпожа Риони. Я надеюсь, вам понятно, что распространяться об увиденном не стоит? Кстати. — воровато огляделся господин Ривер. — А у вас эта рыба еще осталась?
Остатки сома Рэю оказались буквально на один зуб. Он забрасывал куски в рот целиком и вдумчиво пережевывал. Вместе с костями.
— Вы изумительно готовите, Райла. Не ожидал, если честно. — дракон учтиво поклонился.
— Господин Рэй, я хотела спросить... Вы так легко доверили Лису артефакт, на который положили полтора года жизни и целое состояние? Вы уверены, что мальчик его не испортит?
— Лис? Испортит? Скорее гномы шахту в небе вырубят.
— Да, но он делал несколько камней для меня, и у него ничего не вышло.
— Ах, вот вы как его подловили... — усмехнулся дракон. — Мы с ним обсуждали эту его идею. В общем-то ничего сложного, но никто раньше до этого не додумался. Просто, чтобы реализовать такую схему, нужно или богатство для тысяч экспериментов, или образование — чтобы всё рассчитать. А у Лиса нет ни того, ни другого. Я отказался тогда ему помогать — думал хотя бы так заставить учиться, а он, похоже, просадил все сбережения, покупая новые и новые кристаллы.
Застонав, Райла спрятала лицо в ладонях. Справилась, называется.
— Надеюсь, вы не были к нему излишне... строги? Когда он просил меня помочь в последний раз, он выглядел испуганным.
— Я... — не поднимая головы, ответила она. — Вчера я немного перегнула палку.
— Не волнуйтесь, Райла. Может, ваши методы и жестковаты, но они, по крайней мере, работают. Так, что я еще хотел вам сказать... — дракон задумался. — Ваш отец хотел бы с вами повидаться. Ничего такого, просто очень скучает. И последнее — если Лис поступит в академию в этом году, благодарность клана Ривер и моя лично не будут знать границ. В любом выражении, удобном вам.
— Я не останусь при нем служанкой. — тигриная кровь бросилась в голову, заставив выпустить когти и зашипеть.
— А это и не задание. Вас никто не будет заставлять, госпожа Риони. Просто... намёк на возможный исход вашей игры.
Наёмница предпочла не ответить. Напоследок Рэй зашел к Лису, отдал коробки с оставшимися алмазными полями, раскланялся с Райлой, церемонно лизнув ей лапку, и улетел, пообещав навестить через пару дней. Наемница стояла, как пыльным мешком стукнутая. Теперь многое становилось понятно. И этот дом, и отсутствие денег, и вообще... Эти внезапные чувства к Лису, откуда они? Выпустив когти, она помчалась вслед за драконом, но того уже и след простыл.
— Лис. — тигрица потормошила мага за плечо. — Этот дракон, Рэй Ривер — кто он?
— Рэй Ривер... — вздохнул паренек. — Он магистр кристаллической магии. Руководит научным отделом Академии. И безопасностью тоже. И если я правильно помню, он — глава клана Ривер.
Это был провал. Если она попала в поле зрения такой персоны, на карьере можно было ставить крест. В лучшем случае — он сдаст её отцу. В худшем — её просто не найдут. Под конец, чтобы уже добить, в памяти всплыло имя драконьей легенды Аркатаны Ривер и всё, связанное с этим бесовым кланом. Райла сжала зубы и издала какой-то полупридушенный рык.
— Сказал бы ты раньше, что работаешь на таких... драконов... — она смотрела почти с ненавистью.
— Я очень не люблю быть обязанным, — покачал головой Лис. — Был уже. С тех пор свои проблемы предпочитаю решать сам.
— Ну-ну... «И если ты, дорогая, станешь проблемой, тебя быстро... решат.»
— Погоди, то есть ты хочешь сказать, это не он тебя подослал? — похоже, не до нее одной туго доходило.
— Знаешь, Лисёнок, я сама уже ни в чем не уверена. Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Ну, относительно хорошо. — Лис улыбнулся, снял ее лапу со своего плеча и взял обеими ладонями.
— Тогда пошли, подберем тебе нормальную одежду.
— Зачем? — снова этот испуганный взгляд.
— Ну, если тебе нравится тренироваться без одежды, так я только за. Но вскоре мы выйдем на улицу, и там это будет не очень... уместно.
Лис расплылся в улыбке и прижался щекой к ее ладони.
— Хорошо, Райла. Я понимаю, что так просто он от нас не отстанет.
Сегодняшнее занятие отличалось от вчерашнего так же, как и поведение тигрицы. Лиса она все-таки раздела, сославшись на то, что так удобнее наблюдать за работой мышц, и сидела в кресле, внимательно наблюдая за разминающимся парнем. Между делом она выплела крючья и грузы из кнута и теперь втирала льняное масло в кожу. Отложив лоснящееся оружие, принялась за броню.
Конечно, боль полностью не прошла — мышечные волокна были разорваны, и пройдут микротравмы нескоро. Но, несмотря на это, те же самые движения давались уже гораздо проще.
— Хорошо, — кивнула Райла. — А теперь, если ты говоришь, что плечо больше не болит — прими упор лежа и сделай... Ну, пусть будет двадцать пять отжиманий.
Лис очень удивился, когда руки неожиданно спружинили, подбрасывая его вверх. Правда, на последнем разе мышцы опять подвели его, и он грохнулся на пол под смех тигрицы. Затем она заставила его выполнить упражнение на пресс, и это было сложнее — резь в животе еще не прошла до конца. Но когда Райла показала ему кулак — всё быстро доделалось. Совершая непривычные еще вчера движения, он не узнавал сам себя. Похоже, ему начинало нравиться и это.
Пришел черед той самой растяжки, которой он так боялся. Лис краснел и говорил, что попробует все сделать сам. На что Райла резонно ответила, что если он ненароком что-нибудь себе порвёт, то дракон порвёт её всю, и поэтому руководить процессом она будет лично.
— Смотри, как надо! — и наемница, безо всяких усилий, стоя на одной ноге, носочком второй дотянулась до лица. Учитывая, что броню она сбросила, а под ней ничего не было, зрелище открывалось... мда. Лис судорожно сглотнул. А потом началась пытка.
Райла была осторожной, как и обещала. Но это мало помогало — к боли в мышцах добавлялись жуткие ощущения тянущихся сухожилий. Под конец маг почувствовал себя марионеткой — только нацепи веревочки и на сцену. Единственно, что таких взмокших марионеток не бывает.
— Ну что я тебе скажу, Лисёнок. — вздохнула Райла, сидя рядом — Еще год, и что-то делать было бы поздно. Оно уже сейчас поздно, но мы с тобой попытаемся спасти то, что можно спасти. Чтобы ты не превратился в развалину к сорока. Обидно, попадись ты мне на три года раньше, и с твоими данными...
— Я б, наверно, помер. — сквозь смех простонал Лис. Смеяться тоже было больно.
— Тогда можно было бы и пожестче, да. Я тогда была немного другая. — согласно покивала Райла. — И ты бы меня до самой смерти в кошмарах вспоминал. Пошли, помоемся и обсудим, что делать дальше.
В ванной тигрица снова заставила лезть в горячую воду, а потом, присоединившись, затеяла возню, в результате которой Лис оказался плотно к ней прижат и она, дурачась, начала вылизывать ему затылок, как котенку. Незаметно ее ладонь оказалась на его органе и начала поглаживать, заставляя подняться в полный рост. Затем усадила его на скамейку и, став перед ним на колени, дразняще провела язычком от низа живота до груди, лукаво поглядывая в глаза. Лис простонал от удовольствия. Постепенно Райла спускалась ниже и ниже, нежно прикусывая кожу. Наконец кончик языка скользнул по напряженному стволу. Строение пасти не позволяло ей взять весь член, но, подразнив головку, она нашла решение. Заставив Лиса развести ноги как можно шире, она пролезла посредине, зажав ствол между холмиками грудей и заглотив головку. С выносливостью у мага дела обстояли понятно как, поэтому кошка решила ласкать медленно, давая прочувствовать малейшие оттенки ощущений. Сжала когтистыми лапами ягодицы, вызывая отголоски вчерашней боли, поиграла немного грудью, не забывая про язык и губы. Руки юноши рефлекторно легли ей на голову и она предостерегающе сжала зубы, давая понять, что так делать не надо.
А маг, слушая громкое мурлыканье и смотря, как двигается ее голова у него между ног, был на седьмом небе от счастья. Он и представить не мог, насколько это может быть приятным, оказаться в таком горячем и влажном плену. Еще вчера он думал, как бы поскорее спровадить жуткую кошку из дому, а сегодня — не может представить, как жил без неё. Затем мысли вымело из головы и он целиком отдался затапливающему удовольствию.
— Самый лучший способ извиниться, который придумала природа. — тигрица облизнулась, глядя на него. — Но ты не рассчитывай, что так будет каждый день.
Чистые и сухие, они сидели на кухне. Райла наконец достала домашнюю одежду из рюкзака — короткий белый хитон смелого кроя, и теперь учила Лиса, как правильно готовить мясо. Тесак мелькал, и маг смотрел во все глаза.
— Скажи, Лисёнок, почему ты так не хочешь поступить в эту академию? Если у тебя действительно такой талант, как сказал господин Рэй?
— Знаешь, Райла, если я туда и попаду, то только потому, что он прикажет приёмной комиссии так сделать. А значит, я буду обязан после окончания служить ему, а я не хочу.
— Ты странный, — тигрица чихнула, понюхав нарезанную луковицу. — А если он тебе скажет, что это не так?
— А какая разница? Я-то буду знать, и это главное...
— Ах, вот в чём дело... Лис, милый мой, а ты действительно считаешь, что мытарская коллегия просто так забыла, где находится твой дом? Или думаешь, что к тебе не залезли и не обокрали ни разу потому, что домик слишком скромно выглядит?
— Значит, Рэй... Райла, да я скорее с тобой уйду, чем вот так!
— В Хельме я такую жизнь видала. Были бы у меня свои деньги — открыла бы школу тут, учила бы девочек оружием владеть... — мечтательно вздохнула тигра. Мне уже двадцать четыре, Лис. А жизнь у нас короче, чем у людей. Лет через тридцать я буду беззубой старухой, которой правнуков нянчить впору.
— Нет, — в ужасе поднял голову Лис. — Нет, пока я жив, не будет такого.
Райла притянула его к себе, шутливо прикусывая плечо. Эти двое были счастливы... И будут, если ничего не поменяется.
[от автора: Как видите, уважаемые читатели, приглашённый специалист (чтоб он жив-здоров был, тварь чешуйчатая) с лёгкостью завел сюжет в непонятные дебри. Точнее, дебри пока что понятные, но куда в итоге вырулит повествование — неясно даже мне. Эротика отходит со второго плана на третий, но ситуация развивается стремительно. Оставайтесь с нами!
PS. И да, автор нашёл картинку. Райла вообще белая и без такой роскошной гривы, зато гениальное убоище узнаётся без проблем. ]
Райла проснулась от тянущей боли в запястьях. Открыла глаза и обомлела — она находилась в каком-то помещении без окон, голая, растянутая на X-образном кресте. Скудное освещение давали несколько чадящих факелов. Со скрипом отворилась дверь, и в подвал вошел... Лис. В белой рубашке и узких черных брюках, а в руках парень держал кнут. Её кнут! Тигрица яростно задергалась, но стальные оковы держали крепко.
— Да, госпожа Риони, такого я даже от вас не ожидал. Заснуть в доме мага-артефактора, ну надо же! — издеваясь, он подошел совсем близко и упёр рукоять ей в подбородок.
Весь металл с оружия он снял, оставив только кожаные хвосты с узелками. «Значит, не пугает».
— С белого кровь плохо отстирывается. — скривилась Райла.
— Уж как-нибудь отстираю. Шкуру только портить жалко, такой замечательный коврик получился бы...
Бросив кнут на пол, он осмотрел ее. Огладил бока, накрыл ладонями холмики грудей, немного сжал. Не в силах перенести позор, Райла закрыла глаза и позволила малолетнему извращенцу делать с ней всё, чего он хотел. Почувствовала, как рука прошлась по спине и привычно легла на основание хвоста... Вторая спустилась вниз, и сразу несколько пальцев проникли в нее, а губы мага сомкнулись на соске. Предательская мурчалка включилась почти сразу, а хвост попытался обвиться вокруг ее мучителя. Не выдержав, она с силой рванулась. Первый раз, другой. Послышался хруст. Лис отступил и почему-то взвыл. Кошка не слушала, сейчас она освободится, завалит этого нахала и покажет ему, где бесы ночуют.
— Госпожа Риони! Райла! Кошка ты... страшная, ты что творишь!
— За кошку отдельно ответишь! — рявкнула, просыпаясь окончательно.
За окном было темно. Лис, голый и бледный, уже зажег несколько свечей и теперь с опаской глядел на тигрицу, баюкая левую руку.
— Госпожа Риони... Вам кошмар приснился? Вы так кричали и... я думал, тут мне и смерть.
Стало невыносимо стыдно. Настолько, что уши сами собой прижались к голове.
— Гм... да, приснился. Лис, что у тебя с рукой?
— Не знаю. Болит сильно.
— Подойди сюда, пожалуйста. Я посмотрю.
Двигался он медленно и как-то неуверенно. Тигрица представила себе, как он должен чувствовать себя после вчерашнего, и стыдно стало вдвойне. Казалось, сейчас покраснеет даже мех. Принюхавшись, Райла поняла, что в воздухе едва заметно пахнет кровью. Развернув подошедшего к ней Лиса, она увидела на его плечах царапины, к счастью, неглубокие — похоже, рванувшись, она выпустила когти. Ни слова не говоря, она начала ощупывать пострадавшую конечность. Похоже, предплечье вылетело из сустава, но, по крайней мере, кости целы. Лису очень повезло, что она не додумалась ударить ещё и ногами. Или укусить по-настоящему.
Из гостиной Райла принесла свой рюкзак и достала из него согревающую мазь и чистые полотняные ленты. Затем без предупреждения ухватила Лиса за больную руку и быстро вправила сустав. Парня перекосило, но на этот раз он смолчал. Намазав и туго перебинтовав пострадавшее место, Райла залезла на кровать с ногами и, аккуратно придерживая Лиса, вылизала царапины. Закончив, она обняла его, чувствуя, как он снова вздрогнул. Ну да, теперь каждое прикосновение вызывает боль и ничем тут не поможешь. Пожалуй, с нагрузкой в первый день она перебрала.
— Спасибо, госпожа Риони. Извините, мне надо идти в мастерскую — завтра с утра придет покупатель за своим заказом.
— Ночь ведь на дворе, куда ты? — тихо спросила тигрица, разжимая объятия.
— Я должен был доделать всё вчера. — маг поднялся, накинул рубаху и штаны и поковылял к выходу.
«Доигралась, дура шерстяная.»
Райла уткнулась в подушку, борясь с душившими ее слезами. Она не пойдёт к нему, не пойдёт. Он сам виноват. В конце-концов, воин она или размазня домашняя?
***
Несмотря на дикую боль во всем теле, голова была на удивление ясная. Лис зашел в темное помещение и щёлкнул пальцами, включая свет. Кварцевые кристаллы на потолке вспыхнули в полную силу, ослепляя привыкшие к темноте глаза и заставляя зажмуриться. Проморгавшись, он подошел к сейфу — тот пискнул, признавая хозяина, и открылся. Маг достал большую бархатную коробку и поставил ее на рабочий стол.
Начальное зачарование шедевра выполнил сам заказчик. Мелкоячеистая золотая сеть, сплетенная из тончайших проволочек. И микроскопические алмазы в узлах. Тысячи, десятки тысяч алмазов. Осматривая это чудо в первый раз, Лис поразился, как удалось сделать так, чтобы вертикальные и горизонтальные проволочки никогда не касались друг друга.
Сосредоточившись на структуре кристаллов, он закрыл глаза. Задание было, в общем-то, простое — образец зачарованного алмаза заказчик дал, и оставалось только скопировать его с очень небольшими изменениями. Но следить за таким полем было сложно, но и тут ему помогли, выдав под честное слово проверочный артефакт. Разобраться в его структуре он не смог, хотя и очень старался. В любом случае, мозг работал как часы, и он облокотился, чувствуя, как его окутывает Слияние. Тихие шаги Райлы он не заметил, погруженный в работу.
***
Тигрица, одевшая лишь свои панталоны, наблюдала за магом. Руки он держал над столом, и яркие белые лучи срывались с кончиков пальцев, ударяя в кристаллы и порождая разноцветные блики. Затем она заметила золотую сеть на столе и обомлела. Это ведь наверняка стоило целое состояние. И у него не нашлось денег, чтобы отдать ей несчастный золотой? Что-то тут было нечисто.
Где-то через час — она уже успела задремать в кресле — Лис решил передохнуть, Слияние вытягивало силы не хуже тяжелого физического труда. Открыв глаза, он вздрогнул — его мучительница внимательно на него смотрела.
— Госпожа Риони, вы что-то хотели?
— Не называй меня так... Лис, прости, а?
— Это не ваша вина. — отвернулся, готовясь снова погрузиться в Слияние.
«Похоже, нас только что послали.»
Тигрица тяжело вздохнула и уселась на пол рядом с ним. Ткнулась носом в ладонь, напрашиваясь на ласку. Пальцы Лиса рефлекторно пробежались пару раз по меху на ее голове, почесали за ушками. Затем он снова ушел в работу. Еще раз тяжело вздохнув, Райла ушла одеваться.
На кухне у Лиса царил разгром. Посуда валялась где попало, но, что интересно, чистая. Как работает артефактная плита, она разобралась быстро. Затем пришел через ледника, который был тут же, через стенку. Как нищий артефактор (само по себе — бред собачий) может позволить себе содержать такой дом — еще одна странная нестыковка. Ради интереса слазила в подвал. Креста, как и ожидалось, не нашла. Только несколько Y-образных крепёжных колонн, без креплений для рук и головы.
Из еды в леднике был тот самый говяжий бульон, которым он ее угостил вчера. Мяса, правда, в нем уже не было. Внимательно осмотрев пространство на предмет повесившейся мыши, Райла выглянула в окно и заметила, что на востоке уже появляется тоненькая оранжево-красная полоска. «Он же, наверно, уже второй день ничего не ест.»
Надев броню и сбрую с мечами, она засобиралась на базар.
Вальдбургский рынок только просыпался. Торговцы скоблили прилавки под надзором рыночной сотни (как всегда, смена стражи была невыспавшаяся, а потому злая), самые шустрые уже раскладывали товар. Покупателей почти что не было, только заспанные слуги из богатых домов. Наемница по запаху нашла свежее мясо, купила несколько больших кусков говядины и свинины, обошедшихся ей всего в половину серебряного. Не удержавшись, ухватила живого еще сома. Зашла в бакалейную лавку, где сонный приказчик отвесил ей несколько мешочков разных круп и три колбы со специями, с плотно притёртыми шлифами. рассказы эротика Стоила эта радость гораздо дороже всех остальных покупок, вместе взятых. У толстой крестьянки, глядящей на неё с суеверным страхом, приобрела разных овощей — для Лиса.
По дороге назад заглянула к пекарю, но седой усатый старик отправил ее, сказав, что хлеб пришлёт господину волшебнику чуть позже. И заодно передаст бочонок хорошего ржаного кваса, до которого господин волшебник большой охотник. От денег отказался, заявив, что после всего добра, что Лис сделал его семье, он ему обязан по гроб. Заодно порадовался за мага, что тот наконец-то сошёлся с такой красивой и работящей госпожой. Муки, правда, мешочек дал. И с нехарактерной для старика прытью умчался проверять выпечку.
«И что это было-то?»
Пожав плечами, Райла отправилась домой. Уже светало, и скоро должно было показаться Солнце.
Как она и ожидала, Лис ее возвращения не заметил, все еще погруженный в свои кристаллы. Пробравшись на кухню, она разгрузила свои покупки. Выложила бьющего хвостом сома на огромную разделочную доску, метким ударом рукояти тесака добила рыбу. Быстро разделала ее, порубила на куски, посолила, обваляла в муке и включила плиту. Погремела посудой, выискивая сковороду побольше. Хлопнула себя по лбу — масло забыла купить. Правда, в одном из шкафчиков оно таки нашлось, и вскоре сом радостно шкварчал, разбрызгивая жир чуть ли не по всей кухне, а Райла поблагодарила всех богов, что решила не снимать броню — отмывать эту гадость с меха было сущим мучением. И тут в голову пришла шальная мысль.
Лис, полностью выдохшись, склонился над сетью. Зачарование было закончено, и оставалось только последний раз пройтись над кристаллами проверочным артефактом. Слева направо, сверху вниз... Увидев, как тигрица входит в мастерскую в одном лишь переднике, держа в лапах огромное блюдо с исходящей паром рыбой, он остолбенел, не зная что сказать.
— Пошли, Лисёнок. — она улыбнулась и направилась к двери, соблазнительно покачивая хвостом. Маг застонал. Ну зачем она так делает?!
Готовила она здорово. Лис прикрыл глаза, наслаждаясь отличным вкусом. На столе стоял свежий хлеб, а в большие чашки она налила кваса — тёмного, его любимого. После этого злиться на неё стало очень тяжело.
Ела Райла тоже очень аккуратно. Но при этом настолько... по-кошачьи, любуясь и заставляя любоваться собой. Особенно когда показывался розовый язычок, как бы случайно облизывая черные губки. Она была желанной, знала это и беззастенчиво этим пользовалась. Доев свою порцию и запив квасом, наемница подсела к Лису. Голодный маг тоже наелся так, что дальше, казалось, уже некуда. Осторожно обняла, потерлась мордочкой об его щеку.
— Раздевайся и ложись на диван. Сейчас я попробую сделать так, чтобы ты почувствовал себя лучше.
Сегодня она была удивительно осторожной и нежной — полная противоположность тому, что произошло вчера. Но все равно больно было так, что маг не смог удержать стоны. Райла не пропустила ни одного мускула, даже тех, которых, как она говорила, у него отродясь не было. Ягодицы после ее внушения расцвели синяками, заставляя снова сжать зубы. Разминала очень мягко, ласково — восстанавливая кровообращение и прогоняя боль. Когда она потребовала перевернуться и, склонившись над ним, повторила процедуру спереди, Лис почувствовал себя заново родившимся. И вздрогнул, когда что-то шершавое вдруг коснулось его члена.
— Это мы оставим на десерт. — Тигра игриво мазнула хвостом ему по груди. — Уже почти восемь утра, скоро должен прийти твой заказчик.
Чувствуя удивительную легкость, Лис поднялся с дивана. Подошел к не ожидавшей этого кошке и обнял ее.
— Спасибо... Райла.
В ответ та прижала его к груди и не отпускала минут пять.
— Ладно, Лисёнок. Иди, готовься.
Маг успел переодеться и умыться, когда в дверь постучали. Вновь одевшая свою броню Райла пошла открывать и с шипением отпрянула, когда в проем просунулась огромная рогатая и зубастая голова.
— Доброе утро. А где мастер артефактор? — спросила голова на длинной шее, проникая дальше в помещение. — И не могли бы вы открыть вторую створку, я так не пролезу.
— Вы, простите, кто? — спросила первое, что пришло в голову.
— Я Рэй. Рэй Ривер. Мастер Лис делал для меня заказ. Так я могу войти, госпожа... ? — голова склонилась, оскалившись в страшноватой улыбке и с любопытством разглядывая кошку.
— Райла. Райла Риони.
— Риони, Риони... А я, наверно, знал вашего отца. Мы с ним вместе учились. Рави, так его звали, белый тигр с разорванным левым ухом.
— Да, это мой папа. — Райла откинула засов и убрала шпингалеты, открывая дверь во всю ширину.
Дракон, по меркам соотечественников, был небольшой. И довольно молодой. Метров, наверно, восемь. С хвостом, заканчивающимся стальным лезвием. Но красивый, черно-золотой, с блестящей, ухоженной чешуей и длинными, прижатыми плотно к голове рогами. Правда, вид портила сбруя с прицепленными мешками, уложенными на спине. И магией от него разило так, что у тигрицы, даже с ее нулевой чувствительностью, непроизвольно поднималась шерсть.
Войдя в дом, дракон с интересом принюхался и одобрительно кивнул. А Райла сглотнула, глядя, как при каждом шаге под шкурой перекатываются литые мускулы.
— Госпожа, хочу отдать должное вашему кулинарному таланту. — слегка склонил голову. — Сколько я помню Лиса, нормально у него получался только бульон.
— Здравствуйте, мастер Рэй! — дракону он был, похоже, искренне рад.
— Здравствуй, Лис! — улыбнулся тот. — Погоди, что это с тобой?
— Ра... госпожа Риони решила заняться... мммм... мной.
— Вот как. — Рэй Ривер с возросшим уважением посмотрел на тигрицу. — Я тебе давно говорил, что одного только острого ума недостаточно, чтобы достичь вершин мастерства. Хорошо, что тебе это объяснили более доходчиво.
От этих слов Лис страдальчески сморщился, а дракон рассмеялся, глядя на его кислое лицо.
— Ладно, пошли, покажешь, что получилось. Госпожа Риони, вы нам составите компанию?
С плеч тигрицы словно камень свалился. Похоже, эти двое давно были друзьями, а что может сделать с ней дракон-маг, вздумай Лис ему пожаловаться... Тот сон показался бы сладкой сказочкой. Заметив ее облегченный вздох, дракон ей украдкой подмигнул.
В мастерской ящер сразу склонился над сетью. Проверил отсутствие повреждений, затем сплел какую-то сложную структуру, довольно кивнул.
— Отличная работа, Лис! — воскликнул он, глядя, как один за другим алмазы вспыхивают, откликаясь на зов заклинания. — Пожалуй, я сам бы не сделал лучше. Может, всё-таки переберешься подмастерьем ко мне в замок?
— Простите, мастер Рэй, но нет. Вы же знаете, как я не люблю связывать себя обещаниями... — твердо ответил паренек.
— Не понимаю я тебя. Ну может быть, хотя бы согласишься на стипендию, пойдешь в академию? Ты же гробишь лучшие свои годы, прозябая в этой своей...
— Нет, мастер Ривер.
Тут дракон рыкнул. Так, что на загривке у Райлы встала дыбом шерсть.
— Лис, ты ведь не дракон! У тебя нет тысячелетия, чтобы развить свои таланты! И оттягивая инициацию, ты сам у себя крадешь время! Хочешь умереть в восемьдесят из-за своих глупых принципов?
— Мастер Ривер, я не хочу обсуждать больше эту тему. Тем более — при госпоже Риони.
— А теперь слушай меня. — Голос дракона был убийственно спокоен, и лишь по глазам, в которых плескалось расплавленное золото, можно было понять, чего ему это стоило. — В академию ты поступишь этой осенью. Мне плевать, как. За свои, за чужие, без разницы. Даже если придется притащить тебя туда волоком. Твой талант уникален и погубить его, занимаясь мелким ремеслом, я тебе не дам. Все понял?
— Господин Рэй. — мягкая лапа тигрицы легла дракону на лоб, как бы невзначай погладив чувствительные надбровья. — Я думаю, Лис все понял. В конце-концов, у него есть еще целое лето, чтобы решить.
— Ну хоть вы ему объясните, Риони. Так... Лис, если у тебя осталось желание, у меня есть еще семь таких сетей. Оплата та же самая.
— Мастер Рэй, но вы сами сможете...
— Не вздумай мне тут снова начинать! И есть еще одна работа, куда более сложная. Райла, помогите мне, пожалуйста, коробки в левом мешке.
Все еще под впечатлением от вспышки ярости, тигрица достала большую бархатную коробку. Поставила на стол, открыла крышку — и ахнула. Ажурная конструкция из тончайшей золотой проволоки образовывала усеченную пирамиду с квадратным основанием, и само основание... Сантиметров 40 по диагонали, было выполнено из мельчайших драгоценных камней — рубинов, изумрудов и синих сапфиров. Настолько мелких, что издали их цвета сливались в серый. Вторым слоем шли бесцветные пластинчатые кристаллы чего-то, похожего на кварц. По ребрам были установлены зачарованные нитки алмазов, от которых фонило так, что при прикосновении пробегали искры — защитная магия, не дающая артефакту потерять форму. А внутри тренированный взгляд разглядел капельки каких-то тёмно-серых камней, висящих в узлах золотой сети и образующих многослойное... нечто.
— Господин Рэй, но как такое возможно? — тигрица перевела восхищенный взгляд на дракона.
— На эту игрушку мы потратили полтора года. Пять лучших драконов-магов и весь научный отдел Академии, — он взял Райлу под локоть и тихонько, чтобы не отвлекать ушедшего в Слияние Лиса, вышел. — Но, боюсь, зачаровать её правильно способен только этот мальчишка. И, госпожа Риони. Я надеюсь, вам понятно, что распространяться об увиденном не стоит? Кстати. — воровато огляделся господин Ривер. — А у вас эта рыба еще осталась?
Остатки сома Рэю оказались буквально на один зуб. Он забрасывал куски в рот целиком и вдумчиво пережевывал. Вместе с костями.
— Вы изумительно готовите, Райла. Не ожидал, если честно. — дракон учтиво поклонился.
— Господин Рэй, я хотела спросить... Вы так легко доверили Лису артефакт, на который положили полтора года жизни и целое состояние? Вы уверены, что мальчик его не испортит?
— Лис? Испортит? Скорее гномы шахту в небе вырубят.
— Да, но он делал несколько камней для меня, и у него ничего не вышло.
— Ах, вот вы как его подловили... — усмехнулся дракон. — Мы с ним обсуждали эту его идею. В общем-то ничего сложного, но никто раньше до этого не додумался. Просто, чтобы реализовать такую схему, нужно или богатство для тысяч экспериментов, или образование — чтобы всё рассчитать. А у Лиса нет ни того, ни другого. Я отказался тогда ему помогать — думал хотя бы так заставить учиться, а он, похоже, просадил все сбережения, покупая новые и новые кристаллы.
Застонав, Райла спрятала лицо в ладонях. Справилась, называется.
— Надеюсь, вы не были к нему излишне... строги? Когда он просил меня помочь в последний раз, он выглядел испуганным.
— Я... — не поднимая головы, ответила она. — Вчера я немного перегнула палку.
— Не волнуйтесь, Райла. Может, ваши методы и жестковаты, но они, по крайней мере, работают. Так, что я еще хотел вам сказать... — дракон задумался. — Ваш отец хотел бы с вами повидаться. Ничего такого, просто очень скучает. И последнее — если Лис поступит в академию в этом году, благодарность клана Ривер и моя лично не будут знать границ. В любом выражении, удобном вам.
— Я не останусь при нем служанкой. — тигриная кровь бросилась в голову, заставив выпустить когти и зашипеть.
— А это и не задание. Вас никто не будет заставлять, госпожа Риони. Просто... намёк на возможный исход вашей игры.
Наёмница предпочла не ответить. Напоследок Рэй зашел к Лису, отдал коробки с оставшимися алмазными полями, раскланялся с Райлой, церемонно лизнув ей лапку, и улетел, пообещав навестить через пару дней. Наемница стояла, как пыльным мешком стукнутая. Теперь многое становилось понятно. И этот дом, и отсутствие денег, и вообще... Эти внезапные чувства к Лису, откуда они? Выпустив когти, она помчалась вслед за драконом, но того уже и след простыл.
— Лис. — тигрица потормошила мага за плечо. — Этот дракон, Рэй Ривер — кто он?
— Рэй Ривер... — вздохнул паренек. — Он магистр кристаллической магии. Руководит научным отделом Академии. И безопасностью тоже. И если я правильно помню, он — глава клана Ривер.
Это был провал. Если она попала в поле зрения такой персоны, на карьере можно было ставить крест. В лучшем случае — он сдаст её отцу. В худшем — её просто не найдут. Под конец, чтобы уже добить, в памяти всплыло имя драконьей легенды Аркатаны Ривер и всё, связанное с этим бесовым кланом. Райла сжала зубы и издала какой-то полупридушенный рык.
— Сказал бы ты раньше, что работаешь на таких... драконов... — она смотрела почти с ненавистью.
— Я очень не люблю быть обязанным, — покачал головой Лис. — Был уже. С тех пор свои проблемы предпочитаю решать сам.
— Ну-ну... «И если ты, дорогая, станешь проблемой, тебя быстро... решат.»
— Погоди, то есть ты хочешь сказать, это не он тебя подослал? — похоже, не до нее одной туго доходило.
— Знаешь, Лисёнок, я сама уже ни в чем не уверена. Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Ну, относительно хорошо. — Лис улыбнулся, снял ее лапу со своего плеча и взял обеими ладонями.
— Тогда пошли, подберем тебе нормальную одежду.
— Зачем? — снова этот испуганный взгляд.
— Ну, если тебе нравится тренироваться без одежды, так я только за. Но вскоре мы выйдем на улицу, и там это будет не очень... уместно.
Лис расплылся в улыбке и прижался щекой к ее ладони.
— Хорошо, Райла. Я понимаю, что так просто он от нас не отстанет.
Сегодняшнее занятие отличалось от вчерашнего так же, как и поведение тигрицы. Лиса она все-таки раздела, сославшись на то, что так удобнее наблюдать за работой мышц, и сидела в кресле, внимательно наблюдая за разминающимся парнем. Между делом она выплела крючья и грузы из кнута и теперь втирала льняное масло в кожу. Отложив лоснящееся оружие, принялась за броню.
Конечно, боль полностью не прошла — мышечные волокна были разорваны, и пройдут микротравмы нескоро. Но, несмотря на это, те же самые движения давались уже гораздо проще.
— Хорошо, — кивнула Райла. — А теперь, если ты говоришь, что плечо больше не болит — прими упор лежа и сделай... Ну, пусть будет двадцать пять отжиманий.
Лис очень удивился, когда руки неожиданно спружинили, подбрасывая его вверх. Правда, на последнем разе мышцы опять подвели его, и он грохнулся на пол под смех тигрицы. Затем она заставила его выполнить упражнение на пресс, и это было сложнее — резь в животе еще не прошла до конца. Но когда Райла показала ему кулак — всё быстро доделалось. Совершая непривычные еще вчера движения, он не узнавал сам себя. Похоже, ему начинало нравиться и это.
Пришел черед той самой растяжки, которой он так боялся. Лис краснел и говорил, что попробует все сделать сам. На что Райла резонно ответила, что если он ненароком что-нибудь себе порвёт, то дракон порвёт её всю, и поэтому руководить процессом она будет лично.
— Смотри, как надо! — и наемница, безо всяких усилий, стоя на одной ноге, носочком второй дотянулась до лица. Учитывая, что броню она сбросила, а под ней ничего не было, зрелище открывалось... мда. Лис судорожно сглотнул. А потом началась пытка.
Райла была осторожной, как и обещала. Но это мало помогало — к боли в мышцах добавлялись жуткие ощущения тянущихся сухожилий. Под конец маг почувствовал себя марионеткой — только нацепи веревочки и на сцену. Единственно, что таких взмокших марионеток не бывает.
— Ну что я тебе скажу, Лисёнок. — вздохнула Райла, сидя рядом — Еще год, и что-то делать было бы поздно. Оно уже сейчас поздно, но мы с тобой попытаемся спасти то, что можно спасти. Чтобы ты не превратился в развалину к сорока. Обидно, попадись ты мне на три года раньше, и с твоими данными...
— Я б, наверно, помер. — сквозь смех простонал Лис. Смеяться тоже было больно.
— Тогда можно было бы и пожестче, да. Я тогда была немного другая. — согласно покивала Райла. — И ты бы меня до самой смерти в кошмарах вспоминал. Пошли, помоемся и обсудим, что делать дальше.
В ванной тигрица снова заставила лезть в горячую воду, а потом, присоединившись, затеяла возню, в результате которой Лис оказался плотно к ней прижат и она, дурачась, начала вылизывать ему затылок, как котенку. Незаметно ее ладонь оказалась на его органе и начала поглаживать, заставляя подняться в полный рост. Затем усадила его на скамейку и, став перед ним на колени, дразняще провела язычком от низа живота до груди, лукаво поглядывая в глаза. Лис простонал от удовольствия. Постепенно Райла спускалась ниже и ниже, нежно прикусывая кожу. Наконец кончик языка скользнул по напряженному стволу. Строение пасти не позволяло ей взять весь член, но, подразнив головку, она нашла решение. Заставив Лиса развести ноги как можно шире, она пролезла посредине, зажав ствол между холмиками грудей и заглотив головку. С выносливостью у мага дела обстояли понятно как, поэтому кошка решила ласкать медленно, давая прочувствовать малейшие оттенки ощущений. Сжала когтистыми лапами ягодицы, вызывая отголоски вчерашней боли, поиграла немного грудью, не забывая про язык и губы. Руки юноши рефлекторно легли ей на голову и она предостерегающе сжала зубы, давая понять, что так делать не надо.
А маг, слушая громкое мурлыканье и смотря, как двигается ее голова у него между ног, был на седьмом небе от счастья. Он и представить не мог, насколько это может быть приятным, оказаться в таком горячем и влажном плену. Еще вчера он думал, как бы поскорее спровадить жуткую кошку из дому, а сегодня — не может представить, как жил без неё. Затем мысли вымело из головы и он целиком отдался затапливающему удовольствию.
— Самый лучший способ извиниться, который придумала природа. — тигрица облизнулась, глядя на него. — Но ты не рассчитывай, что так будет каждый день.
Чистые и сухие, они сидели на кухне. Райла наконец достала домашнюю одежду из рюкзака — короткий белый хитон смелого кроя, и теперь учила Лиса, как правильно готовить мясо. Тесак мелькал, и маг смотрел во все глаза.
— Скажи, Лисёнок, почему ты так не хочешь поступить в эту академию? Если у тебя действительно такой талант, как сказал господин Рэй?
— Знаешь, Райла, если я туда и попаду, то только потому, что он прикажет приёмной комиссии так сделать. А значит, я буду обязан после окончания служить ему, а я не хочу.
— Ты странный, — тигрица чихнула, понюхав нарезанную луковицу. — А если он тебе скажет, что это не так?
— А какая разница? Я-то буду знать, и это главное...
— Ах, вот в чём дело... Лис, милый мой, а ты действительно считаешь, что мытарская коллегия просто так забыла, где находится твой дом? Или думаешь, что к тебе не залезли и не обокрали ни разу потому, что домик слишком скромно выглядит?
— Значит, Рэй... Райла, да я скорее с тобой уйду, чем вот так!
— В Хельме я такую жизнь видала. Были бы у меня свои деньги — открыла бы школу тут, учила бы девочек оружием владеть... — мечтательно вздохнула тигра. Мне уже двадцать четыре, Лис. А жизнь у нас короче, чем у людей. Лет через тридцать я буду беззубой старухой, которой правнуков нянчить впору.
— Нет, — в ужасе поднял голову Лис. — Нет, пока я жив, не будет такого.
Райла притянула его к себе, шутливо прикусывая плечо. Эти двое были счастливы... И будут, если ничего не поменяется.
[от автора: Как видите, уважаемые читатели, приглашённый специалист (чтоб он жив-здоров был, тварь чешуйчатая) с лёгкостью завел сюжет в непонятные дебри. Точнее, дебри пока что понятные, но куда в итоге вырулит повествование — неясно даже мне. Эротика отходит со второго плана на третий, но ситуация развивается стремительно. Оставайтесь с нами!
PS. И да, автор нашёл картинку. Райла вообще белая и без такой роскошной гривы, зато гениальное убоище узнаётся без проблем. ]
